90年代，出生在偏僻小山村的李强，大学毕业后，通过统一分配到了一座生产中的煤矿，经过一个月的岗前培训，被分配到了煤矿的综掘队担任技术员，同时参加岗前培训的还有10多名大学生，被分配到了煤矿的各个工作岗位。农村出身的李强性格直爽，意志坚定，抵制住了煤矿上的各种不良风气的侵蚀，始终坚守自己的本心，在各种不公正待遇、各种刁难面前没有屈服，并通过自身的努力和正直的老矿长帮助下，从普普通通的技术员成长为了煤矿的矿长，并收获了真挚的爱情。分配到煤矿其他岗位的大学生们，各有各的故事，各有各的经历，通过李强的视角展现了他们所经历的一切，有的通过逢迎拍马步步高升、有的通过和领导攀亲一步登天、有的默默无闻原地踏步、有的直接牺牲在岗位。